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Quelle sensation cela doit être de trouver dans un grenier une boîte pleine d'objets découverts dans la Tamise, qui n'a pas été ouverte depuis près d'un siècle ? On peut l'imaginer, n'est-ce pas ? Une boîte poussiéreuse dans un coin sombre, séduisante et mystérieuse. Quels trésors y sont cachés ? Eh bien, c'est presque exactement ce qui m'est arrivé récemment, et aujourd'hui, je voudrais raconter l'histoire de quelques découvertes qui, plus de cent ans après leur première découverte dans la boue de la Tamise, ont été redécouvertes.
Imaginez : Londres dans les années 1920. L'adolescent Adrian Beare - né en 1912, fils de Lennie et Dolly Beare - se promène le long de la Tamise à Londres et est fasciné par les objets qu'il y voit à marée basse. Il commence à les collectionner : des os et des dents d'animaux, de la poterie, des pipes en terre cuite... les mêmes choses que nous ramassons de nos jours lorsque nous nous promenons sur la rive. Adrian est particulièrement fasciné par ce qui ressemble à des outils préhistoriques et des silex travaillés. Il les ramasse avec précaution, émerveillé par le fait qu'il est probablement la première personne à les toucher depuis des milliers d'années. Il ramasse toutes ces trouvailles, les met dans ses poches, les ramène chez lui et les dépose dans une grande boîte. Un jour, il ferme la boîte pour la dernière fois. Mais elle est transmise de génération en génération et appartient encore aujourd'hui à sa famille. L'année dernière, j'ai eu la chance de rencontrer le petit-fils et l'arrière-petit-fils d'Adrian. Ensemble, nous avons ouvert la boîte et j'ai découvert les artefacts qu'Adrian, un "mudlarker" dans les années 1920, avait trouvés !
C'était incroyable de tenir les découvertes d'Adrian dans mes mains et de les examiner attentivement. On y trouve une quantité considérable de céramiques de l'époque romaine et de l'âge du fer, y compris un fragment de tuile romaine et un beau fragment de Terra Sigillata, une catégorie spécifique de vaisselle romaine en céramique. Cependant, les découvertes qui m'ont vraiment impressionné étaient les outils en silex néolithiques et mésolithiques, fabriqués par des humains il y a des milliers d'années. J'ai admiré la tête de massue, dont la fabrication aurait pris des jours à un homme du Mésolithique. On y trouvait également des lames en silex, utilisées pour gratter et couper les peaux d'animaux.
Même la boîte est un artefact ! C'est une vieille malle à linge sur laquelle est écrit en écriture enfantine « Daddy's collection », ce que le jeune fils d'Adrian, Tony, a écrit dans les années 1940. Tony a également ajouté au crayon les dates 1912-1943. J'ai appris qu'il s'agissait de l'année de naissance et de décès d'Adrian. Tragiquement, Adrian s'est porté volontaire pour la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 7 juillet 1943, il faisait partie d'un équipage de cinq personnes à bord d'un avion de chasse. L'avion s'est écrasé et les six hommes à bord sont morts. Adrian a laissé derrière lui sa femme et deux fils.
Adrian est mort bien trop tôt, mais l'un de ses héritages est cette « collection de trésors » de la Tamise. Je suis si heureuse que cette collection soit restée dans la famille. Elle a dû apporter du réconfort à ses fils lorsqu'ils jouaient avec le contenu de la boîte. Et des années plus tard, la mémoire d'Adrian a été ravivée lorsque nous nous sommes tous assis ensemble, avons regardé ses trouvailles et avons imaginé ses aventures de « chercheur de boue » sur les rives de la Tamise.
Pour en savoir plus sur le contenu de la boîte et sur Adrian Beare lui-même, vous pouvez regarder ma vidéo YouTube https://youtu.be/gMLgtrEOC_0
À propos de Tideline Art
Voici Nicola White, « chercheuse de boue » autoproclamée et fondatrice de Tideline Art. Nicola publie régulièrement des vidéos sur sa chaîne YouTube, où elle présente ses incroyables trésors et découvertes. Au cours des 12 prochains mois, Nicola partagera ses histoires et découvertes fascinantes avec nous sur le blog de Muck Boot !
Lorsque j'ai déménagé des Cornouailles à Londres il y a plus de vingt ans, je n'avais aucune idée que la Tamise me montrerait un monde si fascinant et magique, et que ses rives boueuses à marée basse révéleraient une multitude de secrets historiques et de figures du passé. J'étais habituée à me promener sur les plages venteuses des Cornouailles et à découvrir des trouvailles, mais je n'aurais jamais pensé que quelque chose de similaire puisse être possible dans un environnement urbain comme Londres.
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