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Beaucoup de mes trouvailles dans la Tamise sont assez petites. Cela ne veut pas dire qu'elles n'ont pas d'histoire passionnante à raconter ! J'ai été ravie de découvrir l'année dernière un sceau de cire du XIXe siècle. Le manche en bois est naturellement pourri, mais il reste le cachet en laiton, sur lequel est gravée une ancre. L'ancre est entourée de l'inscription « Commodore Superintendent Woolwich ».
Le jour où je l'ai trouvé, il y avait beaucoup de vent et il faisait très triste. Au début, j'ai pensé que c'était un petit bouton de marine. Le poste de Commodore Superintendent au chantier naval de Woolwich n'a existé qu'entre 1828 et 1853, et il est tout à fait possible que les cinq surintendants de cette période aient utilisé ce cachet pour sceller leurs lettres et documents officiels. Selon l'agent de liaison pour les objets trouvés au Museum of London, il était certainement tenu sous clé et il n'en existait qu'un seul exemplaire. J'étais ravie de trouver, lors de mes recherches, des archives de lettres écrites par le Commodore Superintendent du chantier naval de Woolwich à l'Amirauté en 1852, faisant référence au HMS Terror et au HMS Erebus, les navires disparus qui avaient quitté l'expédition dirigée par Sir John Franklin pour trouver le passage du Nord-Ouest. Avant leur expédition fatidique, les navires avaient été réaménagés dans le chantier naval. J'ai trouvé très excitant de pouvoir relier la découverte à un événement aussi important.
Une autre petite trouvaille qui m'a beaucoup appris est un petit bouton en étain. Comme tout chasseur de trésors et détective le sait, on trouve souvent des boutons à la campagne et sur la côte. Cependant, ils peuvent révéler de nombreuses informations au découvreur, surtout s'ils portent un nom, une entreprise ou un blason familial. J'ai déjà passé de nombreuses heures heureuses à me perdre dans de nouvelles pistes, simplement en faisant des recherches sur un petit bouton. En ce qui concerne les boutons, l'une de mes découvertes préférées est un bouton de l'époque victorienne qui était autrefois attaché à l'uniforme d'un gardien de la célèbre prison de Millbank à Londres, ouverte en 1821 et fermée en 1890.
La prison de Millbank était notamment utilisée comme centre de détention pour les prisonniers et les condamnés qui devaient parfois être transportés en Australie. À l'approche de leur transfert, ils étaient parfois déplacés vers les navires-prisons amarrés sur la Tamise, près de Woolwich. Je me suis souvent demandé comment ce bouton avait bien pu se retrouver dans la Tamise. Un gardien a-t-il pu se heurter à un prisonnier alors qu'il était transporté en bateau de Millbank à un navire-prison à Woolwich ? Qui peut dire quand ce bouton s'est détaché de l'uniforme du gardien et a sombré dans les profondeurs troubles de la Tamise ?! Mais il pourrait certainement raconter bien des histoires s'il pouvait parler !
Comme on peut le voir, la magie de la chasse au trésor dans la boue est que l'on apprend tant de choses différentes que l'on ne découvrirait jamais autrement en faisant des recherches sur ses trouvailles.
Toute personne souhaitant rechercher des trésors le long de la Tamise a besoin d'une autorisation de la London Port Authority. Actuellement, aucune nouvelle autorisation n'est délivrée. Pour les informations les plus récentes, il est préférable de consulter de temps en temps le site web.
À propos de Tideline Art
Voici Nicola White, « dénicheuse » autoproclamée et fondatrice de Tideline Art. Nicola publie régulièrement des vidéos sur sa chaîne YouTube où elle présente ses incroyables trésors et trouvailles. Au cours des 12 prochains mois, Nicola partagera ses histoires et ses trouvailles fascinantes avec nous sur le blog de Muck Boot !
Lorsque j'ai déménagé de Cornouailles à Londres il y a plus de vingt ans, je n'avais pas la moindre idée que la Tamise me montrerait un monde si fascinant et magique et que ses rives boueuses, à marée basse, révéleraient une multitude de secrets historiques et de figures du passé. J'avais l'habitude de me promener sur les plages venteuses de Cornouailles et de découvrir des objets, mais je n'aurais jamais imaginé que quelque chose de similaire puisse être possible dans un environnement urbain comme Londres.
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