DE ZELDZAME TUDORMUNT

De zeldzame Tudor-munt die ik tussen mijn laarzen vond!

De "schatzoekers", die oorspronkelijk langs de Theems naar vondsten zochten, waren vaak erg arme jonge kinderen in het Georgische en Victoriaanse tijdperk in Engeland. Ze zochten de modder van de Theems af in de hoop iets te vinden dat ze konden verkopen, om zo een paar centen te verdienen en hun families te voeden. Bij eb zag je deze kinderen in grote groepen tot aan hun knieën in de dikke modder waden. Er wordt verteld dat welvarendere mensen het soms uiterst amusant vonden om vanaf bruggen munten in de modder te werpen, om vervolgens lachend toe te kijken hoe de verwaarloosde en hongerige kinderen erom streden. Als moderne schatzoeker heb ik inmiddels een enorme hoeveelheid verschillende munten gevonden in de Theems. Hun oorsprong varieert van de ijzertijd tot de 21e eeuw. Het heeft iets magisch als je weet dat je de eerste persoon bent die een munt aanraakt, sinds deze - soms eeuwen geleden - verloren is gegaan of in de rivier is gegooid. Moest de persoon die hem verloor die avond met een lege maag naar bed, of werd hij opzettelijk in het water gegooid? Dat spreekt in ieder geval tot de verbeelding.

Ik wil je een van mijn favoriete muntvondsten aller tijden vertellen. Het is moeilijk te geloven, maar ik was eigenlijk al gestopt met het afzoeken van de oever en had mijn troffel en kniebeschermers opzij gelegd. De zon ging net onder en ik keek gedachtenloos naar de Theems. Ik keek naar beneden op een plek en mijn blik viel tussen mijn laarzen. Ik zag een klein rond voorwerp. Ik bukte om het op te pakken, hoewel ik er vrij zeker van was dat het een klinknagel of een stuk industrieel afval was. Maar dat was het niet! Ik knipperde in het afnemende licht en kon net de vage omtrek van een koningin en een scepter onderscheiden.

Ik postte er een foto van op Twitter, en kort daarna was het zeker dat het een zilveren halve kroon van koningin Elizabeth I betrof, geslagen in 1601. Deze is vooral bijzonder omdat hij niet ver van Greenwich werd gevonden, de geboorteplaats van koningin Elizabeth I en tevens haar favoriete paleis. Het is ook de enige Elizabethaanse halve kroon die in de Theems is gevonden. Zoals altijd heb ik veel tijd besteed aan het nadenken over wie hem verloren heeft en hoe. In dit geval betwijfel ik dat iemand hem opzettelijk in de rivier heeft gegooid. De munt zou in die tijd veel waard zijn geweest en zou zeker voldoende zijn geweest om een grote groep uit te nodigen voor een toneelstuk in Shakespeare's Globe Theatre aan de Southbank! Koningin Elizabeth I stond bekend om haar uitbundige feesten in Greenwich Palace. Zou het kunnen dat iemand, licht aangeschoten van zo'n feest, langs de rivier strompelde en zijn buidel met munten in de Theems liet vallen? Eén ding is zeker. Een arme schatzoeker zou in die tijd dolblij zijn geweest met de vondst van deze Elizabethaanse munt. Het zou genoeg zijn geweest om een familie een paar weken te voeden. Het mocht echter niet zo zijn, en deze munt lag enkele honderden jaren onontdekt in de modder, voordat ik hem tussen mijn laarzen vond.

Mijn zilveren halve kroon uit de tijd van koningin Elizabeth I is mijn eerste vondst uit de modder die ik heb gemeld bij het Museum of London, en hij is nu geregistreerd in de database voor draagbare antiquiteiten (Portable Antiquities Scheme Database (finds.org). Alle vondsten uit de modder die ouder zijn dan 300 jaar of van grote historische betekenis zijn, moeten aan het museum worden gemeld.

Hij ligt nu trots in een van mijn kasten en is mijn meest geliefde muntvondst.

Over Tideline Art

Dit is Nicola White, zelfbenoemde ‘modderzoeker’ en oprichtster van Tideline Art. Nicola plaatst regelmatig video's op haar YouTube-kanaal, waarin ze haar ongelooflijke schatten en vondsten presenteert. Gedurende de komende 12 maanden zal Nicola haar fascinerende verhalen en vondsten met ons delen op de blog van Muck Boot!

Toen ik meer dan twintig jaar geleden van Cornwall naar Londen verhuisde, had ik geen flauw benul dat de Theems me zo'n fascinerende en magische wereld zou tonen en dat haar modderige oevers bij eb een schat aan historische geheimen en figuren uit het verleden zouden blootleggen. Ik was gewend om langs winderige stranden in Cornwall te wandelen en vondsten te ontdekken, maar ik had nooit gedacht dat iets soortgelijks ook mogelijk zou zijn in een stedelijke omgeving zoals Londen.

Meer over schatzoeken in de modder
Verhalen van de Theems

Gerelateerd product
Muck Boot Arctic Sport

Links
Database voor roerende antiquiteiten
Vergunningen voor het zoeken naar vondsten langs de Theems
YouTube-kanaal van Nicola White