PROJECT "SAVING WILDCATS" - DEEL 1 VAN 4

Wilde katten - niet te verwarren met de huiskat - zijn de laatste inheemse wilde katten in Groot-Brittannië. Met hun opvallend getijgerde, dikke en borstelige staarten zijn deze charismatische dieren de eigen Highland-tijgers van Schotland.

Ooit was de soort wijdverspreid in heel Groot-Brittannië, maar nu wordt hij in Schotland met uitsterven bedreigd. Deze trieste ontwikkeling houdt verband met het verdwijnen van hun natuurlijke habitat, met hun vervolging en meer recentelijk met de vereniging met huiskatten, en heeft de Schotse wilde kat op een punt gebracht waarop de populatie niet langer levensvatbaar is. Als er geen zorgvuldig beheerd fokprogramma met herintroducties wordt uitgevoerd, betekent dit dat dit karakteristieke dier zeer waarschijnlijk zal uitsterven.

Precies daarom is het project "Saving Wildcats" in het leven geroepen. Wij zijn een Europees samenwerkingsproject dat zich richt op de bescherming en herintroductie van de Schotse wilde kat en heeft zich ten doel gesteld het uitsterven van de wilde kat in Schotland te voorkomen door middel van fokken en herintroductie. Het project, dat is gevestigd in het Highland Wildlife Park van de Royal Zoological Society of Scotland nabij Aviemore in de Schotse Hooglanden, bouwt voort op tientallen jaren onderzoek en ervaring en heeft reeds het eerste speciale centrum voor fokken en herintroductie (CBRC) van Groot-Brittannië opgericht. In dit centrum werken ervaren dierverzorgers, dierenartsen en wetenschappers samen om wilde katten vanaf 2023 op speciaal geselecteerde plaatsen in het Cairngorms National Park vrij te laten.

De voorbereidingen voor deze herintroducties zijn uitgebreid, waaronder de zorgvuldige verzorging van 16 wilde katten die momenteel in het CBRC wonen. Het is momenteel paartijd en onze wilde katten hebben in hun grote en natuurlijke verblijven bemoedigende tekenen van paringsgedrag vertoond.

We hopen dat deze wilde katten, waaronder Droma (op de foto), dit voorjaar ouders zullen worden. De jongen die dit jaar in ons centrum worden geboren, zullen de eersten zijn die volgend jaar in het wild worden vrijgelaten. Parallel aan dit werk onderzoekt ons toegewijde team potentiële herintroductiegebieden om ervoor te zorgen dat de geselecteerde gebieden geschikt zijn voor de wilde katten en dat ze zich daar na hun vrijlating goed kunnen ontwikkelen.

Dit spannende werk betekent dat we constant in de sneeuw, regen en modder onderweg zijn, en ons hele team leeft praktisch in Muck Boots. Of we nu de wilde katten voeren in hun verblijven of door talloze natte en uitdagende omgevingen stappen om te zoeken naar tekenen van woelmuizen in potentiële herintroductiegebieden (een populaire snack voor wilde katten!), de Muckmaster en Derwent II-korte laarzen houden onze voeten aangenaam droog.  

We zijn verheugd om zo'n belangrijk natuurbehoudproject te kunnen delen met een nieuw publiek, dat maar al te goed weet hoe belangrijk het werk in de modder is. Om meer te weten te komen over ons werk, ga naar www.savingwildcats.org.uk en houd de ogen open voor onze volgende blogpost, die binnenkort verschijnt!

Over het project „Saving Wildcats“

Het project „Saving Wildcats“ wordt geleid door de Royal Zoological Society of Scotland (RZSS) in samenwerking met NatureScot (voorheen Scottish Natural Heritage), Forestry and Land Scotland (FLS), de Cairngorms National Park Authority (CNPA), Norden's Ark en Junta de Andalucía. Het project wordt gefinancierd uit middelen van het LIFE-programma van de Europese Unie en met de genereuze steun van de Garfield Weston Foundation, de National Trust for Scotland, de People's Trust for Endangered Species en de European Nature Trust.

Gerelateerde categorieën 
Muckmaster rubberlaarzen
Derwent II rubberlaarzen