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Le projet de partenariat « Saving Wildcats » a franchi plusieurs étapes importantes cette année, notamment la naissance de 22 chats sauvages au centre de reproduction pour la conservation en vue du relâchement, situé dans une zone tranquille, à l'écart des visiteurs du Highland Wildlife Park de la Royal Zoological Society of Scotland.
Ces chatons pourraient être les premiers de leur espèce à être relâchés dans la nature au Royaume-Uni. Cependant, l'équipe de « Saving Wildcats » a encore beaucoup de travail à faire pour préparer ces petits chats sauvages vifs aux premières libérations, prévues pour 2023.
Actuellement, les chatons vivent encore avec leurs frères et sœurs et leurs mères dans des enclos de reproduction naturels qui ont offert aux mères des conditions parfaites pour donner naissance et élever leurs chatons en versions fières (mais plus petites) d'elles-mêmes. Les chats sauvages sont des animaux solitaires et quittent généralement leur mère entre six et huit mois. Les jeunes sont placés dans d'autres enclos avant d'être relâchés, afin d'imiter ce processus naturel. Chaque chaton sauvage a besoin d'espace pour développer ses capacités innées de chasse et de pistage, améliorer ses compétences d'escalade sur des structures spécialement conçues pour l'habitat naturel et apprendre à trouver des grottes qui le protègent du temps rigoureux des Highlands. Il est important que les enclos dans lesquels les chats sauvages sont placés avant d'être relâchés leur offrent ces possibilités afin de les préparer à la vie difficile en liberté.
L'équipe de « Saving Wildcats » est actuellement en train de construire et d'aménager ces grands enclos, ce qui n'est pas une mince affaire ! Heureusement, l'équipe du projet est soutenue par des bénévoles dévoués - dans le cadre du programme de bénévolat de la Cairngorms National Park Authority.
L'équipe a travaillé sous la pluie et dans la boue, leurs fidèles bottes Muck Boots gardant leurs orteils au sec et leurs chevilles soutenues, tout en transportant des troncs, en creusant des trous, en construisant des clôtures et des structures d'escalade. Nous sommes très reconnaissants à Muck Boots d'avoir équipé notre équipe de bottes capables de résister aux exigences élevées que nous leur imposons !
Notre équipe de terrain a également effectué de nombreux préparatifs dans la zone de libération potentielle afin de recueillir davantage de données écologiques qui nous aideront à comprendre comment les chats sauvages pourraient réagir après leur libération. Qu'il s'agisse de trouver des signes de terriers de lapins ou de traverser des champs boueux pour remplacer les piles des pièges photographiques télécommandés, notre équipe tire le meilleur parti des bottes Muck Boots.
Nous sommes impatients de voir ce que l'année prochaine nous apportera, et espérons pouvoir commencer à réintégrer les chats sauvages dans les paysages écossais, où ils appartiennent (bien sûr, dans nos bottes Muck Boots !). Nous serions ravis que vous restiez informé de l'avancement de notre projet en vous inscrivant à notre Newsletter.
À propos du projet « Saving Wildcats »
Le projet « Saving Wildcats » est dirigé par la Royal Zoological Society of Scotland (RZSS) en collaboration avec NatureScot (anciennement Scottish Natural Heritage), Forestry and Land Scotland (FLS), la Cairngorms National Park Authority (CNPA), Norden's Ark et la Junta de Andalucía.
Le projet est financé par le programme LIFE de l'Union européenne et avec le généreux soutien de la Garfield Weston Foundation, du National Trust for Scotland, du People's Trust for Endangered Species et de l'European Nature Trust..
En savoir plus sur le projet "Saving Wildcats"
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